[스크랩] 운림 최진규선생

◈   약초연구가 최진규  ◈

저자 소개 최진규(한국토종약초연구소 소장, 45세(2004년 현재) 이 글을 쓴 최진규는 1960년 경북 성주군 가야산 중턱에서 태어났다. 걸음마를 시작할 때부터 아버지를 따라 산에 다니며 풀과 나무 이름을 익혔다. 학교보다는 산이 좋아 틈만 나면 약초꾼 노인들을 따라 산에 다녔다. 약초꾼들로부터 산의 정기를 타고 난 아이라는 말을 들을 정도로 산을 잘 탔고 열 살 무렵에는 노련한 약초꾼들도 혀를 내두를 정도로 약초 채취에 천부적인 재능을 보였다. 목공예 기술자였던 아버지로부터 뛰어난 목공예 솜씨를 물려받았으며 예술가적 감수성이 풍부해 한때 화가와 문학도를 꿈꾸기도 했다. 그러나 가난과 불행한 가족사, 원인을 알 수 없는 지독한 두통으로 청년기를 힘들게 보냈다. 몇 번이나 자살을 결심했지만 번번이 실패, 스무 살 무렵 죽으러 갔던 산에서 풍겨온 진한 더덕 내음을 맡고는 죽으러 왔다는 사실조차 잊어버리고 정신없이 더덕을 캐기 시작했다. 그때 '채약採藥 오르가슴'이라고 표현할 정도로 환희심을 느껴 평생을 약초꾼으로 살기로 결심한 이래 지금까지 약초에 매혹되어 살아가고 있다. 약초꾼과 향토명의들의 이야기를 채록하고 각종 고서와 의학서적 1만 여권을 탐독하는 한편 온 산천을 헤매고 다니며 약초를 채취하고 그 약성을 직접 실험한 끝에 국내 최고의 토종약초 전문가가 되었다. 지금도 그는 약초가 있는 곳이라면 우리나라의 오지는 물론 중국, 네팔, 티베트, 멀리 아마존의 정글까지 가리지 않고 다닌다. 요즘도 일주일의 반은 약초 연구를 위해 들과 산으로 나선다. 현재는 한국토종약초연구소 소장으로 있으면서 책과 발송활동을 통해 토종약초의 우수성을 널리 알리고 있다. 작년 겨울에는 자신이 개발한 약초 음식을 선보이기 위해 서울 인사동에 '디미방'이라는 토종약초 전문 음식점을 내기도 했다. 지은 책으로는 〈토종약초 장수법〉, 〈우리 비경 답사기〉,〈발로 찾은 향토명의〉, <토종의학 암 다스리기> , <토종의학 난치명다스리기> , <기적의 향토명의> , <약이되는 우리풀, 꽃 나무 제 1권, 제 2권> 등이 있다. (자세한 내용은 제 2권 290페이지 '나의 이야기' 참고) 2003년 12월 현재 대구MBC의 ‘생생정보 토요일을 잡아라’ 및 진주 MBC의 ‘에나세상’ 프로에 출연하고 있다

◈  주요저서

	약이되는 우리 풀, 꽃, 나무 제 1권  최진규 지음 / 한문화 / 2001년 8월 12,750원 / 304쪽 / 2223 x 152 mm (A5신)ISBN 8986481707		약이되는 우리 풀, 꽃, 나무 제 2권  최진규 지음 / 한문화 / 2001년 8월 12,750원 / 316쪽 / 2223 x 152 mm (A5신)ISBN 8986481715
	내발로 떠나는 방방곡곡 약초산행  최진규 지음 / 김영사 / 2002년 3월 14,310원 / 402쪽 / 224 x 175 mm ISBN 8934908866		토종약초장수법  최진규지음/태일출판사/ 1995년 12월 4,800원 / 290쪽 / 210 x 148 mm (A5) ISBN 8981510245
	토종의학 암다스리기 김인택, 박천수지음 / 감수 최진규/ 태일출판사 / 1997년 4월 12,000원 / 467쪽 / 210 x 148 mm (A5) ISBN 8981510717		토종의학 난치병 다스리기  김인택, 박천수지음 / 감수 최진규/ 태일출판사 / 1997년 4월 12,000원 / 467쪽 / 210 x 148 mm (A5) ISBN 8981510717
	발로찾은 향토명의 최진규 지음 / 청아출판사 / 1995년 7월 6,400원 / 456쪽 / 210 x 148 mm (A5) ISBN 8936804197		우리비경답사기  최진규 지음 / 태일출판사 / 1995년 12월4,800원 / 290쪽 / 210 x 148 mm (A5)ISBN 8981510245
	홍화씨 건강법 이인우, 최진규 지음 / 태일출판사 / 1998년 3월8,500원 / 332쪽 / 210 x 148 mm (A5)ISBN 8981510768		산삼보다 나은 약도라지 요법  최진규, 정영철, 김관호 지음/ 자연의 향기 펴냄/ 10,000원/ 394쪽/ A5/ 1998년 10월 ISBN 89-88567-00-5
	기적의 향토명의  최진규 지음 / 대산출판사(대산미디어) / 2002년 4월12,000원 / 325쪽 / 235 x 183 mmISBN 8937208873

◈ 출판사 서평

토종 약초가 사람을 살린다 이 책은 우리 땅에서 흔히 볼 수 있지만 기존의 약초도감이나 한방서적에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 토종약초의 효능과 그 약초를 이용해 갖가지 질병을 다스리는 방법을 적은 책이다. 저자가 직접 찍은 사진과 실용적인 약초처방, 약초에 얽힌 재미있는 이야기를 읽다 보면 누구나 '아, 이 풀!' '아, 그 나무!'하는 감탄사와 함께 흔히 보던 우리 풀과 꽃, 나무가 가진 힘에 매료되게 만드는 책이다. 이 시대의 마지막 약초꾼임을 자처하는 저자는 지난 30년 간 전국의 산야를 누비며 우리 풀과 꽃, 나무의 신비한 약성을 연구하고 한의사들과 함께 이를 임상에 적용해 놀랄만한 성과를 이뤄냈다. 또한 그의 약초처방이 근거 없는 엉터리 의술로 돌팔매질 당하지 않고 대중생활의학으로 자리잡을 수 있는 기반을 닦기 위해 전문연구기관에 과학적인 성분 분석까지 의뢰, 객관성을 확보하는 일에도 남다른 노력을 기울여왔다. 이 책은 지은이가 현장에서 직접 쓰고 있는 약초요법을 온가족이 함께 활용할 수 있도록 질환별, 증상별, 대상별로 보기 쉽게 구성한 것이다. 몸에 이상 증세가 나타날 때 바로 적용할 수 있는 약초 활용편과 뿌리 줄기 꽃 잎 열매로 보는 꼼꼼한 약초 사진, 약초 채취하기 다듬기 보관하기 요령, 약초에 얽힌 갖가지 신비한 이야기가 모두 알차고 유익하다. 실용서이면서도 글맛이 있으며, 책의 중간중간에 저자의 생생한 경험담과 약초꾼들로부터 채록한 이야기가 들어 있는 것도 이 책이 가진 빼어난 매력이다. <저자와의 일문일답> 약초요법은 전통한방과 어떻게 다른가요? 지금의 한의학 체계는 중국에서 건너온 것을 그대로 베낀 것이라고 해도 과언이 아닙니다. 우리가 알고 있는 허준의 동의보감도 독창적인 우리 것이 아니라 중국 의서를 그대로 베낀 것입니다. 반면에 약초요법은 민간에서 오랜 기간에 걸쳐 발전해온 민중의학으로 주로 사람들의 입에서 입으로 전해진 것이 많습니다. 한의학처럼 자세한 진찰법이나 증상에 따라 정해진 복용법 같은 것이 없고 보통 한두 가지 약초를 써도 낫기 때문에 딱히 처방이라고 말할 것도 없습니다. 일반적으로 약초요법은 대부분의 사람한테 써도 부작용이 거의 없고, 쓰는 방법이 좀 틀려도 위험하지 않습니다. 약초에 약간의 관심만 있으면 누구라도 써 볼 수 있고 별 탈이 없는 것이 약초요법입니다. 사람이 질병을 치료하는 방법은 그 종류가 무수히 많지만 기본적으로 모두 약초요법에서 나왔습니다. 풀 뿌리로 사람 고친다는 소문이 돌면서 투서에 시달리기도 했다고... 약초요법이 대안의학의 하나로 부각되면서 지금은 인식이 많이 좋아진 편입니다. 2, 3년 전만 해도 한의사, 양의사들의 고발에 24시간 경찰의 전화도청과 감시를 받아야 했습니다. 약초의사는 정식 허가를 받은 의사도 아닌데다 토종약초의 우수성과 함께 수입약재에 대한 위험성을 공공연하게 강조하다보니 수입약재에 의존하는 한의사들이 담합해 매장시키려는 움직임도 있었지요. 10년 전에는 중국에서 쓰다 내버린 약을 수입해 자신이 개발한 것처럼 꾸미고 제약회사에 비싼 가격으로 팔아 넘긴 모 교수를 고발하는 기사를 썼다가 테러를 당한 적도 있습니다. 또 월간 잡지 <시사 춘추> 기자로 활동하던 시절, 의사자격증 없는 향토명의들의 옹호자, 대변자 역할을 하면서 곱지 않은 시선을 받은 적도 있습니다. 하지만 제 활동 범위가 넓어지고 토종약초에 대한 효과가 알음알음 알려지면서 지금은 의사들이 더 많이 찾아옵니다. 특히 한의사들이 찾아와 우리 약초의 약성에 대해서 문의할 때 격세지감과 함께 많은 보람을 느끼지요. 우리나라에 분포하고 있는 약초는 얼마나 되나요? 우리나라에는 대략 5천여 종의 식물이 자랍니다. 이것은 우리나라 면적의 50배나 되는 유럽 전체의 식물 종수를 합친 것만큼이나 많은 숫자입니다. 5천 종 중에서 학자들이 그 특성을 파악하여 분류한 것은 대략 3천 6백여 종. 그 중에서 약초로 이용하고 있거나 이용한 적이 있는 것은 대략 천여 종입니다. 또 일반적으로 쓰이는 것은 2백～3백 종쯤이며 그 중에서도 흔히 쓰는 것은 불과 수십 종에 지나지 않습니다. 우리나라에 나는 약초는 어느 것이든지 약효와 품질이 세계에서 으뜸입니다. 흙이 비옥하고 지각변동이 적은 편이어서 기원이 오랜 식물인 고사리나 산삼 같은 것에서부터 가장 진화된 식물인 국화류에 이르기까지 다양한 식물들이 우리 토양과 기후에 적응하여 생겨나고 진화되어 왔습니다. 원시 식물인 고사리, 산삼, 함초 등은 세계적으로 아주 드문 약초입니다. 특히 우리나라는 산이 많아 낮은 곳에서 사는 식물에서부터 고산식물까지 다양한 식물들이 자랍니다. 아열대부터 한대 기후대까지 있어서 아열대성 식물에서부터 한대성 식물까지 폭넓게 자라고 있으며 서해안이나 남해안에는 갯벌이 넓어 많은 종류의 염생 식물들이 자라고, 강과 호수와 늪에는 다양한 늪지식물이나 수생식물이 자랍니다. 우리나라는 약초의 보고지요. 앞으로의 계획은? 올 9월부터 인사동 약초음식점 디미방 3층에서 토종약초에 대한 슬라이드 상연과 함께 정기강좌를 열 예정입니다. 토종약초는 특별한 몇 명에게만 필요한 것이 아닙니다. 옛날, 의사 수가 적었을 때는 누구나 할 것 없이 스스로 질병을 치료하는 방법을 알고 있었습니다. 흔히 먹는 음식이나 흔한 야생식물의 잎, 꽃, 열매, 뿌리, 아니면 주변에 있는 나무토막이나 아궁이의 흙, 돌멩이까지도 귀중한 약으로 썼어요. 달리 의학 공부를 하지 않은 사람이라도 어떤 풀이나 나무 열매가 어떤 질병과 증상에 효과가 있는지 웬만큼 알고 있었습니다. 요즘 사람들은 감기에 걸리기만 해도 약국이나 병원으로 직행하고 몸이 조금만 피곤해도 의사한테 달려가지요. 옛날에는 감기에 걸리면 된장에 파와 고춧가루를 많이 넣고 푹 끓여서 마시거나 콩나물국에 고춧가루를 풀어 뜨겁게 해서 한 잔 마시고 땀을 푹 내면 쉽게 나았습니다. 제 꿈은 토종약초가 그때처럼 일상 생활 속에서 상식으로 쓰여지게 하는 것입니다. 또 하나는 토종약초를 보편적인 생활의학으로 발전시키기 위해 토종약초의 약성을 분석해 객관적인 데이터를 얻어내는 것입니다. 현재 서울대 식품영양학과에서는 함초가 장에 미치는 영향을, 연세대 생명공학과에서는 호깨나무와 산청목이 간염 바이러스에 미치는 영향을 연구 중입니다. 이 외에도 10여 가지 약초의 약성분석을 의뢰한 상태이며 앞으로 40여 가지를 더 첨가할 계획입니다. 1년 동안 성분분석이 끝나면 2단계로 본격적인 건강식품과 신약 개발에도 박차를 가할 예정입니다.

≪  약초연구가 최진규선생님의 보도자료 내용  ≫

제목   [주간한국] 양의사든 한의사든 의사들이 우리 약초에 대해 제게 물어올 때는 큰 보람을 느낍니다

< 학력파괴시대]오기로 이룩한 토종약초 '대가'>

“양의사든 한의사든 의사들이 우리 약초에 대해 제게 물어올 때는 큰 보람을 느낍니다.” 토종약초연구가 최진규 (39·한국토종약초연구학회 대표) 씨는 젊은 나이답지 않게 우리나라 산과 들에 자생하는 약초에 관한 한 대학 강단에서 활동하는 박사들보다도 훨씬 연구가 깊은 것으로 정평이 나 있다. 95년 약초로 난치병을 치료하는 기인들을 소개한 ‘발로 찾은 향토 명의’(名醫)를 시작으로 작년에 낸 ‘토종 약초 장수법’ 에 이르기까지 토종 약초 관련서를 벌써 7권이나 냈다. 그 덕에 올해부터는 인천 가톨릭대 겸임교수로 위촉됐다. 최씨의 최종 학력은 대구 성광중학교 졸업. 그나마 가정형편이 어려워 다니는 둥 마는 둥 했다. 그는 경북 성주군 가천면 신계동 해발 800m 가야산 중턱에서 태어났다. 아버지는 목기를 만들었다. 어려서부터 마을 어른들을 따라 산에서 나물 캐고 약초 캐는 일이 그렇게 재미있을 수 없었다고 한다. 대구에 가서도 중학교에 다니면서 가구에 산수문양 등을 조각하는 일을 하는 틈틈이 주변 팔공산 , 유학산, 운문산 등을 찾아다녔다. “자연과 산과 식물을 좋아하는 것은 어려서부터 광적이었습니다. 중국과 수교하기도 훨씬 전인 87년에는 백두산 약초를 연구하러 중국으로 밀항해 백두산 속에서 사슴을 잡아먹으며 3주를 지내기도 했습니다. 작년 12월에는 약초를 캐러 브라질 아마존 밀림에 다녀왔습니다.” 약초와 본격적인 인연을 맺게 된 것은 27살때 2년간 전국을 무전여행하면서부터. 이때 약초를 채취하는 수도자나 기인 수백명을 만났고 그러면서 약초에 대해 본격적으로 연구하게 됐다.

< 토종약초연구 집대성, 연구소 설립이 꿈 >

우리나라 약초는 중국이나 다른 나라에 같은 종류가 있다고 해도 향과 성분, 효능 등이 아주 다른 경우가 많습니다. 한의학에서 본초학을 하지만 대부분 중국 약초에 대해 중국인들이 기록해놓은 것을 토대로 하기 때문에 우리 약초에는 잘 적용되지 않는 경우가 많지요. 더덕만 해도 중국 더덕과 우리 더덕은 전혀 다릅니다. 그러다 보니 우리나라 약초의 진가를 알게 됐습니다. 진귀한 산삼만 찾을 게 아니라 우리 주변에 널린 흔하디 흔한 약초를 잘 활용해야 합니다.” 　 최씨는 작년 5월 서울 수운회관 1406호에 사무실을 내고 본격적으로 약초 연구 및 집필활동을 하고 있다. 틈틈이 함초(염초)나 호깨나무 같은 것을 영양식품으로 개발하는 작업도 병행하고 있다. 그의 꿈은 약초 관련서를 50권 정도 더 써서 우리 약초 연구를 집대성하고 약초 농장 겸 연구소를 세워 연구를 더욱 발전시키는 것. 그는 지금까지 온 것도 ‘오기’ 때문이라고 말한다. “학교를 제대로 못 다니며 설움도 많이 받고 갈 곳도 없고 인정 받지도 못합니다. 예를 들어 학위가 없다고 신종 식물을 발견해도 전문지에 논문을 기고 할 자격도 안줍니다. 저는 그래도 하고야 말겠다는 오기를 갖고 해냈습니다. 어릴 적 가난과 제대로 공부 못한 것에 대한 원망도 없습니다".

< 토종식물 5,000여종 모두 약초 >

약초연구가 최진규씨(37). 토종약초 채집과 연구를 위해 1년 중 6개월 이상을 산에서 보낸다. 국내에 자생하는 5,000여종의 나무와 풀의 「약 성분」을 모두 밝혀내는 게 그의 목표이자 희망. 10년 동안 전국의 명산을 떠돌며 약초를 채집하고 각종 민간처방전을 수집하고 있다. 『한국 땅은 신비한 약초가 모여있는 「약초 왕국」입니다. 흔히 잡초라고 무시하지만 그 풀잎, 뿌리마다 독특한 약효가 숨어 있어요』 최씨의 고향은 가야산 중턱인 경북 성주군 가천면. 해발 650m가 넘는 고지대여서 약초나 산나물을 쉽게 볼 수 있었다. 어릴 때부터 아버지의 손에 이끌려 약초를 캐러 다녔던 그는 10여세때 벌써 초오, 천남성, 작약, 오미자 등 온갖 약초와 산나물을 구별할 줄 알았다. 최씨가 약초에 관심을 갖게 된 것은 효능을 직접 체험했기 때문. 청년 시절 건강이 좋지않았던 최씨는 군 입대를 앞두고 하루에도 몇번씩 기절을 했다. 혈압이 210까지 올라가 군 복무까지 면제받았고 그는 여러 병원을 찾아다녔지만 혈압을 낮추는 근본적인 치료법이 없다는 말만 되풀이해서 들었다. 그때 복용한 것이 「감나무 잎」과 「산국화 잎」. 어릴 적 약초꾼들에게 귀동냥한 지식이었다.                                                                                 수개월 동안 꾸준히 달여먹은 결과 혈압은 제자리를 찾았고 그때부터 약초의 신비한 효능에 빠져들었다. 지난 87년부터는 2년 동안 전국을 섭렵하며 본격적으로 약초를 캐고 민간처방전을 수집했다. 『차는 한번도 타지 않고 도보로만 전국을 돌아다녔습니다. 여비가 떨어지면 농사일도 돕고 걸식, 걸숙도 수없이 했죠. 그때 만난 사람들이 의사자격증은 없지만 민간요법에 능한 「향토 명의」들이었습니다』 지난 91년부터 월간지 기자로 재직하면서 「향토 명의」 발굴 작업을 계속한 그는 「토종을 다시 본다」라는 칼럼을 쓰면서 현재까지 토종약초 연구에 매달리고 있다. 최씨는 「토종약초」를 체질에 따라 적절히 복용하면 난치병과 불치병을 어렵지 않게 치료할 수 있다고 말한다. 그러나 토종이라도 「야생약초」라야 효과가 있다고 설명한다. 또 최근 수입되는 중국산 약초는 「토종약초」보다 효과가 떨어진다는 게 최씨의 주장.

『토종약초라 해서 산삼처럼 구하기 힘든 게 아닙니다. 동네 앞산에도 얼마든지 있고 조금만 깊은 산에 들어가면 지천으로 널렸습니다. 약초 채집 중 도감에 없는 신종 식물도 다수 찾아냈다는 최씨는 국내 식물을 도감으로 그리는 작업도 진행중이다. 최근에는 그간의 경험을 바탕으로 「약초꾼 최진규의 토종약초 장수법」(태일출판)을 펴냈다. /김준기자/

제목  [동학편집실 설향당] 풀과 꽃과 나무에서 생명을 만난다
약초꾼 최진규를 찾아서                                                   동학편집실 설향당
하늘은 더욱 높아지고 바람은 투명한데 그 사이로 햇빛 맑게 흘러 먼 산이 마냥 가까워진다. 산과 벗하고 나무와 노래했던 사람이 있어 그를 찾아 나서는 길에는 풀꽃이 환하게 웃고 있었다.병이 있으면 약도 있다’고 말하는 토종약초 전문가 최진규씨는 지금도 약초가 있는 곳이면 국내는 두말 할 것도 없고 멀리 네팔, 티벳, 아마존정글 까지도 가리지 않고 나선다고 한다. 그가 보는 사람과 자연 그리고 함께 사는 이야기를 만나 보았다.
풀과 나무들과 친해지게 된 것은 어떤 연유에서 입니까? 천성이 풀을 좋아했습니다. 또 할아버지대부터 약초꾼과 의원을 겸하셨기 때문에 자연스럽게 약초를 가깝게 하게 되었던 거지요. 경북 성주군 가야산 북쪽 기슭이 제 고향인데 이중환의 『택리지』에 ‘끝이 뾰족뾰족한 바위들이 한 줄로 늘어서서 마치 불꽃이 공중에 솟은 듯하다’고 표현한 가야산 봉우리들을 바로 제 고향에서 제대로 볼 수가 있습니다. 걸음마를 시작하면서부터 산에 다니는 것을 좋아해서 풀과 나무들이 제 형제이며 가족이었고, 5살때부터는 해인사까지 8Km나 되는 거리를 왕복하며 약초도 캐고 그랬습니다.   식물과의 남다른 교감을 하신다고 알고 있습니다. 그것은 관심을 가지고 훈련을 하면 되는 겁니다. ‘식물의 관점에서 사람이 어떻게 보일 것인가’하는 쪽에서 생각을 하는거지요. 식물과의 대화는 서로의 기운을 느끼는 거니까 철저하게 친구가 되는 것으로 생각해야 합니다. 친구하고 같이 대화를 하려고 하는 것인데 그것이 오래 쌓이면 어느 한 순간에 느껴지게 되는 것이죠. 또 식물과 인간과의 관계를 보더라도 식물 자체의 입장에서라면 전혀 손을 대지 않는 것이 좋겠지만 사람은 자연을 가꾸는 존재로서 함께 살아야 합니다. 약초꾼 사이에도 원칙이 있습니다. 산에 가서 약초를 채취할 때 거기 있는 것을 몽땅 다 채취하는 것이 아니고 쏚아주되 옆에 있는 것이 더 잘 자랄 수 있겠는가를 생각합니다. 식물 나름대로도 위계질서가 있어서 그 중에 대장격인 식물은 채취하지 않는 것이지요. 그렇게 식물을 채취해서 다른 식물들이 번성할 수 있다면 식물 사이에서도 큰 덕이 되는 것이 아니겠습니까. 그런 관점에서 사람은 ‘자연의 관리자요 파수꾼’인 것입니다. 사람과 식물은 친하게 되어있습니다. 왜 사람은 식물을 보고 즐겁겠습니까? 그것은 식물도 사람을 보고 즐거워한다는 뜻이거든요. 서로가 서로를 이용하고 도와주는 그런 관계가 되면 환경이나 자연파괴문제는 거기에서 답이 다 나옵니다.인디언들은 풀 하나 약초 하나를 캘 때에도 의식을 치를만큼 자연 앞에 겸허합니다. ‘미안하지만 너를 채취해서 약으로 쓸 수 밖에 없다’라고 하면서 마음으로라도 얘기를 해주고 베어야 하는 것이 예의입니다.   식물과의 대화’를 실제적으로 체험하셨던 이야기를 들려주십시오.
해결하지 못하는 특별한 질병을 치료해야 했을 때 또는 새로운 질병의 환자가 간절하게 도와달라고 하는데 답이 나오지 않을 때가 있습니다. 그럴 때 산에 가서 가만히 명상을 하면서 정신을 집중하고 골똘히 연구를 하다보면 어느 한 순간에 느낌이 옵니다. 내가 아는 식물이기도 하고 모르는 식물이기도 하죠.
주변에서 흔히 볼 수 있는 풀과 나무가 모두 약초가 된다는 사실이 놀랍습니다.
그리고 나서 그 식물을 찾아나서면 바로 얼마 안 가서 그 주변에 있어요. 전에는 전혀 인식이 없었던 식물이기도 하지요.그것은 식물이 바로 저한테 주는 것입니다. 지금은 산의 생김새,계곡의형태 .방향을 보고도 어느 산에 약초가 있는지 눈에 보입니다. 몇십년 숙련이 되면 그렇게 되는 거지요. 그런데 그렇지 않을 때가 있어요. 그 때는 가만히 좌정을 하고 있다보면 어디에 있다는 느낌이 옵니다. 그것은 내 자체에 가지고 있는 영감 .직감이기 보다는 식물과의 상호교감을 통해서 이루어지는 것입니다. 서로가 서로를 불러야 되는 거지요.
예날에는 의사의 수가 적었기 때문에 스스로 질병을 치료하는 방법을 상식으로 알고 있었습니다. 흔히 먹는 음식이나 흔한 야생식물의 잎 .꽃 .열매 .뿌리, 아니면 주변에 있는 나무토막이나 아궁이의 흙, 돌멩이까지도 귀중한 약으로 썼던겁니다. 달리 의학공부를 하지 않은 사람이라도 어떤 풀이나 나무열매가 어떤 질병과 증상에 효과가 있는지 웬만큼 알고 있었던 거지요. 병과 약에 대해 말씀해 주십시오.  세상에 고칠 수 없는 질병은 존재하지 않습니다. 병이 있는데 그 치료법이 왜 없겠습니까. 이것은 자연의 법칙입니다. 요즘은 첨단 현대의학에 대부분 의존하는 추세인데 거기에 고정되어 있던 눈을 돌려 산이나 들에 버려져 있는 풀뿌리 속에서 치료법을 찾아볼 일입니다. 약초는 반드시 멀고 깊은 산에 가야만 구할 수 있는 것은 아닙니다. 도시 한가운데서든지, 길 옆에서든지, 풀이 자랄 수 있는 곳이라면 어디에서나 나고 자랍니다. 오래 묵은 땅일수록 그 약효가 뛰어난 것인데 우리나라는 바로 그런 땅이기 때문에 우리 약초의 우수성이 널리 알려져 있는 것입니다. 쓸모없는 잡초로 여겨졌던 식물들에 대해 다시 한번 눈길을 돌릴 수 있기를 바랍니다.   환자를 진단하는 방법이 색다른 것 같은데요.  저는 의사가 아니기 때문에 사람의 몸에 손을 대는 것이 불법입니다. 그래서 손은 가장 쉽게 볼 수 있기 때문에 제 스스로 손을 보고 건강을 체크하는 방법을 공부했습니다. 내장의 상태는 외부로 나타나게 되어 있는데 몸이 나쁠 때 손에 어떤 변화가 나타나는가를 관찰하면서 조금씩 깨달어가게 됐습니다. 이것은 인간이 만들어 놓은 이론체계에 꿰어맞춰가는 것이 아니고 실험과 경험을 통해서 직접 손가락의 굵기 ? 길이 ? 빛깔 ? 손톱의 모양 ? 혈관의 상태등을 관찰해서 배워나간 것이죠. 지금은 사실 잠깐 스쳐 지나가기만해도 상태를 파악할 수 있는데 단 1초도 안 걸릴 수 있습니다. 그 사이에 내장의 상태를 다 파악해버리는 거죠. 신념과 소망에 대해서 듣고 싶습니다. 가장 좋은 약은 자연과 풀 속에 있고 식물 속에 있습니다. 이 세상의 어떤 병이든지 자연에 있는 식물로서 고칠 수 없는 병은 없다고 믿고 있습니다. 내 몸이 망가지든지 내 재산을 몽땅 잃든지 그런 일은 있을 수 있더라도 환자들은 살려야겠다는 것이고 동시에 자연계도 망가지지 않도록 막아야겠다는 생각입니다. 질병을 치료하고 약초를 아는 것에 있어서는 누구보다 자부심을 가지고 있지만 아는 것만으로는 되는 것이 아니죠. 그것을 펼칠 수 있는 길이 없다면 그것은 있으나마나인데 그 한계를 극복하기 위해서는 어떻게 해야할까에 대해 많은 고민을 합니다. ‘ 어떻게 하면 많은 사람들이 나로 하여 도움을 얻을 수 있을까, 약초에 관한 지식들을 다 함께 나눌 수 있으면 좋을텐데….’ 이런 고민들을 하면서 계획한 것이 약초대학 ? 약초 연구소 ? 약초재배단지 ? 약초유통단지 ? 약초시장 등을 만드는 것입니다. 진정한 의사에 대한 생각을 듣고 싶습니다  티벳에는 ‘암치’라 불리는 떠돌이 전통의사가 있습니다. 그들은 계절따라 자라는 풀잎을 채취해 뒀다가 그것을 가지고 이 마을 저 마을을 돌아다니며 병든 사람을 고쳐주고 또 영혼까지 고쳐줍니다. 그들은 아무 댓가 없이 사람들을 고쳐주는데, 저는 그들을 보고 진정한 의사라고 생각했습니다. 의사는 환자에게 댓가를 바라지 않고 아픈 이를 낳게 해주는 것이라고 생각합니다. 댓가를 바라는 그런 사심이 없이 오로지 백프로 환자를 낳게 해야겠다는 마음이 그 환자에게 전달될 때 치료가 제대로 이루어지는 것이라고 봅니다.어쩌면 길가에 핀 풀잎 하나에 눈길을 줄 수 있는 마음의 여백이 생겨날 때 병이라는 것은 이미 우리와 벗하지 않을지 모른다….
제목  [이사람] (26) 약초꾼 최진규 --- 피플코리아
	마니아~ 미쳐도 단단히 미쳤다. 어느 한 가지 일에 평생을 미치면 적어도 자기 분야에서 만큼은 최고가 될 수 있다는 것은 빈말이 아니었다.  약초꾼으로 평생을 살아온 최진규(44)씨가 바로 그것을 증명한다. 약초에 미쳐 평생을 산으로 돌다보니 약초에 관해서는 가장 잘 아는 사람으로 알려져 있다. 하지만 그는 아직도 부족한 점이 많다고 겸손해 한다. 약초가 인생의 전부인 그를 만나러 종로구 부암동 석파정으로 갔다.     원래 조선조 말기의 세도가 김흥근의 별장이었는데 흥선대원군이 집권후 자신의 별장으로 사용하였다는 석파정에 들어서자 수백년 된 소나무가 한눈에 들어온다. 그가 머물러 있는 방이 바로 대원군이 거처하면서 차를 마시고 그 유명한 석화란을 치던 곳이라고 한다.
석파정은 역사적으로 한 시대를 움직이는 사람들이 거쳐 갔다고 한다. 그러다가 현재 소유주인 오 모씨가 사들였다. 그는 오씨와의 인연으로 3개월째 이곳에서 지내고 있다.     자격증 없는 민간의사. 그는 암, 에이즈 등 여러 종류의 난치병 환자 수천명을 살려냈다는 자부심을 가지고 있다. 이 집에 들어온 것도 그런 호의에 대한 보답이라고 생각한다.     “지금까지 약초를 채취, 연구하고, 자연을 살리고 사람 살리는 일을 해왔습니다. 그리고 글을 쓰고 그림을 그리고 사진을 찍고 그렇게 지내고 있습니다.”     전문 약초꾼이면서 전문 글쟁이. 그는 지금까지 10여권의 책을 썼다. 그가 쓴 책을 보면 ‘발로 찾은 향토명의’, ‘산삼보다 나은 약도라지 요법’ 등이 있다. 또 ‘토종의학 암 다스리기’, ‘약이 되는 우리 풀 꽃나무’, ‘약초산행’ 을 펴냈다.     위에서 알 수 있듯이 건강관련 서적이 주류를 이루고 풍경을 좋아하다 보니 감추어진 ‘우리비경 답사기’도 썼다. 어려서 문학과 그림을 좋아한 그는 뭘 할까 갈등 하다가 소설가, 시인이 되겠다며 신춘문예 도전도 해봤다. 그러다가 지금은 없어진 ‘시사춘추’ 전문기자로 4년간 활동하기도 했다.     정규직 학력이 전혀 없는 사람. 어려운 집안에서 태어나 약초를 채취하고 산에 다니기를 좋아한 그는 어쩐지 사람과 어울리는 자체가 싫었다. 그러면서 책을 좋아하다 보니까 장서가 2만권을 넘는다. 살아오면서 밥 먹고 숨쉬듯 책을 읽었다.    책을 좋아하고 그림을 좋아하고 미술에 관심이 많다 보니까 외국에 나갈 때마다 책만 사가지고 왔다. 어려서 위대한 화가가 되고 싶었는데 집안 사정으로 꿈을 접어야 했다.     “우리집안은 끔찍한 질병의 희생자였어요. 아버지, 할아버지가 약초꾼이면서 이름을 날리신 분이었는데 아버지가 정신병을 앓으면서 풍비박산이 났지요. 아버지가 5대독자로 손이 몹시 귀한 집안인데 아버지가 돌아가시고 어머니마저 돌아가셨거든요.”     어려서부터 그는 사람과 있으면 싫증이 나는데 산이나 풀을 보면 몇날 며칠을 봐도 싫증이 안 났다. 선천적으로 산을 좋아하다보니 자연과 통하는 법을 스스로 터득했다.    “저도 책을 즐겨 있지만 책을 통해서 하는 공부는 제대로 된 공부가 아니고 사물과 사물을 직관으로 벼락 치듯 깨쳐서 아는 것이 참된 공부라고 생각합니다.”     약초 공부는 말처럼 쉽지가 않다. 국내 식물만 해도 5,000종이 넘고 세계적으로는 100만종이 넘는다. 그 모든 것을 알아야 하고, 그 많은 식물을 보면서 식물의 마음속까지 읽을 수 있어야 한다고 그는 말한다.     그는 일생의 반을 우리나라 산만 다녔다. 중국에 가면 중국인도 잘 모르는 오지로만 찾아다니며 약초를 캤다. 아마존 정글을 헤매기도 했고, 유럽, 아프리카, 북미, 히말라야, 러시아, 티벳도 다녔다. 약초를 찾아서 세계를 다녔다.     아마존에서 낡은 비행기를 전세 내어 외지인이 한번도 찾지 않은 오지를 탐험하여 암을 고친다는 약초를 찾아냈다. 찾고 보니까 원주민들 마당에 수북하게 자라나는 풀이었다.     그 풀을 가지고 오다가 마약 꾼으로 오인 받아 심한 곤욕을 치르기도 했다. 효과가 좋은 그 풀을 알고 보니까 그가 옛날부터 알았던 흔한 풀이었다.     아마존 정글 탐험을 통해 그는 ‘진리는 눈앞에 있고 명약은 발밑에 있다’는 것을 몸소 체험했다. 발밑에 있는 명약을 모르고 아마존까지 지구를 반 바퀴 돌았던 것이다.     96년 일간신문에 약초에 대해 연재를 했다. 당시 하루 2000통씩 문의전화를 받을 정도로 폭발적인 반응 속에 9개월간 연재하였다. 그런가 하면 월간 산 등 잡지에도 연재를 많이 했다. 그러다가 작년 말에 모든 연재를 끊어버렸다. 이유는 쉬고 싶어서.     불교 방송에 강의하면서 온갖 죽어가는 난치병 환자 2만여명을 보았다. 그 대부분이 의료기관에서 포기한 중환자들이었다. 그 많은 환자를 상담하면서 반응이 좋았다. 그러다가 작년 7월 이후로 사람들을 안 만나고 있다. 그는 사람 살리는 의술을 지니고 있으면서 죽어가는 환자를 두고도 도와주지 못하는 현실을 안타깝게 생각한다.     그는 이 세상에 존재하는 어떤 병도 고칠 수 없는 것이 없고, 산삼 녹용 등 값 비싼 것이 좋은 약이 아니라, 우리 주변에서 볼 수 있는 가장 흔한 풀이 가장 좋은 약초라고 말한다. 병이 흔하면 흔할수록 고칠 수 있는 약도 흔하게 널려 있다는 것이다.     그의 설명에 의하면 당뇨병환자가 국내 500만 명이 넘는데 그 병을 고칠 수 있는 약도 가장 흔하게 널려 있다. 다만 사람들이 그 약을 찾지 못할 뿐이다.     자연의학은 풀에서 나온다. 풀과 나무들 속에 모든 약이 들어있다고 그는 말한다. 그런데 현대의학이 그것을 찾으려는 노력은 하지 않고 항생제와 항암제에 의존하고 방사선 수술을 선호하는데 그것은 사람을 살리는 것이 아니고 오히려 죽이는 것이라고 그는 말한다.     그는 집필활동도 꾸준히 해오고 있다. 그가 낸 책들은 모두 발로 뛰어서 쓴 책이다. 그는 이황, 율곡, 최남선 선생님 등이 쓴 기행문에 이어 선조들이 남긴 전통을 이어가고 싶어 한다. 글도 쓰고 사진도 찍은 풍경 기행문을 월간 잡지에 연재한 것도 그런 이유 때문이다.     자연의 풍경을 광적으로 좋아하다 보니 밥 먹고 잠자는 것도 잊고 사람들의 손이 타지 않은, 감추어진 아름다운 자연이 있는 곳이면 어디라도 간다.     20대에 무전여행으로 2년을 보냈다. 2년 동안 오직 걸어서만 남쪽끝에서 북쪽끝까지 전국의 산야를 샅샅이 답사했다. 주머니에 한 푼도 없이 오직 도보로만 대략 3만리를 걸었다.     31살 때 결혼. 가족으로는 식품영양학을 전공한 아내와 2남 1녀가 있다. 그만 서울에 있고 가족들은 모두 시골에 살고 있다.     젊은 시절 대부분을 절망과 좌절 속에서 지냈다. 문학을 하다 보니까 허무, 염세주의에 빠져 이 세상에 의지할 만 한 것이 없었다. 학력이 전무한 그가 학벌사회에서 살아갈 길이 깜깜하다 보니 자기에게 오려는 여자가 없을 것 같아서 혼자 살 작정을 했다. 그런데 운명의 여신이 그를 찾아왔다.     91년 7월17일 제헌절에 아내를 처음 만나 “내 형편이 이런데, 그래도 같이 살겠소?” 하니까 좋다고 해서 만난지 한 달 만인 8월15일 광복절에 결혼을 했다. 국졸 남편에 대졸 여자. 아내는 조건을 택한 것이 아니라 사람을 보고 한 결혼이라는 것을 알 수 있다.     우리나라의 모든 산을 약초밭으로 만드는 것이 그의 꿈이다. 우선 춘천시 동면에 확보해 놓은 160만평의 임야를 약초밭으로 만들 계획이다.     토종약초연구학회 회장. 의사, 한의사, 일반인, 주부 등 우리약초에 관심 있는 1천여명이 회원으로 있다. 그는 자연과 똑같은 상태에서 약초밭을 만들어 회원들에게 분할해서 그들이 관리하게 하고 수익을 낼 수 있도록 약초문화 공동체를 만들고 싶어 한다.     이미 도움이 안 되는 일부 나무들을 베어내고 그 환경에 맞는 약초를 심고 있는 중이다. 앞으로 약초 표본실을 만들고, 집과 약초문화 박물관, 약초 차, 음식점이 있어야 하고, 약초를 직접 채취해보고 약초식품, 약초약품을 만들 수 있는 시설을 갖추고 싶어 한다.     그곳이 그가 꿈꾸는 약초 문화 공동체의 본거지가 될 것이고 전국에 그런 약초원을 5군데 이상 둘 계획이다. 여러 지자체로부터 약초원을 만들어달라는 제의를 이미 받아 놓았다.     그 지역에 맞는 약초를 심어 이 나라 전체를 약초밭으로 만들고 싶다는 그는 우리나라 약초가 세계 어디에 내놓아도 약효가 뛰어나다고 말한다. 은행나무도 그렇고 주목도 그렇다.     어려서부터 지독한 약골. 선천성 심장병을 앓았던 그가 지나가면 동네 어른들이 뒤에서 ‘저 애는 일찍 죽을 것’ 이라고 쑤곤 거리곤 했다.     그런가 하면 지독한 두통을 20년이나 앓았다. 길을 가거나 화장실에 가다가 쓰러져 사경을 헤맨 적도 여러 차례나 된다. 몸이 너무 안 좋아 한시라도 빨리 죽는 게 당시 소원이었다 .
20살이 되어 신체검사 받으러 갔을 때 군의관이 그의 혈압을 재보더니 깜짝 놀라 아직까지 살아있는 것이 신기하다는 표정으로 바라보면서 괜찮으냐고 물었다. 고혈압이 200을 넘은 탓에 현역은 커녕 방위도 못하고 쫓겨났으니 나라에서도 버림받은 몸이 된 것이다.     본태성 고혈압으로 중풍을 5번이나 맞았다. 30살이 되기 전까지 전신마비, 반신마비를 수차례 맞는 등 죽을 고비를 수없이 넘겼다. 얼마나 고통이 심했으면 죽는 것이 소원이었을까.     23살쯤 허무, 염세주의에서 빠져나와 긍정적으로 살아보자고 마음을 바꿔 우선 엉망이 된 내 몸부터 치료하겠다고 생각했다. 그리고 약초를 찾아 자신의 몸을 고쳐보기로 결심했다.     그는 약초를 찾아내어 끈질기게 자신을 괴롭혀온 선천성 고혈압과 심장병 그리고 중풍과 극심한 두통을 스스로 완치시켰다. 태어나서 단 한번도 병원에 가본 일이 없고 한약이나 양약이나 어떤 약도 먹어본 적이 없다고 한다.     30대 초반에 앓았던 직장암 등 보통사람이 걸리면 죽을 수 있는 병을 그는 5~6 차례나 앓았고 모두 스스로 고쳤다. 그러면서 약초와 질병에 관한 지식을 얻었다.     채식주의자. 고기와 달걀은 안 먹고 화학조미료, 식용유, 등푸른 생선, 버섯도 입에 대지 않는다. 고기를 안 먹는 이유는 짐승들을 키우는 과정에서 문제가 많기 때문이란다. 그는 누구라도 자기처럼 먹고 입고 생활하면 건강해지고, 모든 질병도 다 낫는다고 자신한다.
그는 약초음식점 ‘디미방’을 인사동에 차려 운영하고 있다. 또 하나 ‘정죽’이라는 약초 죽전문점도 신문로에 열어 운영하고 있다. 그의 음식점은 화학조미료 안 쓰고, 멸치와 명태 외에는 고기를 절대로 안 쓴다고 설명한다. 사람이 환경운동 하는데, 자연을 깨끗하게 하기 이전에 먼저 내 몸과 마음을 깨끗하게 하는 게 가장 기본적인 환경운동이라고 그는 생각한다.     그는 질병을 다스리려면 우선 긍정적인 마음을 가져야 하고 두 번째는 일찍 자고 일찍 일어나도록 생활 습관을 바꿔야 한다고 강조한다. 그리고 세 번째는 먹지 말 것은 먹지 말도록 음식습관을 바꿔야 한다고 말한다.     그는 병을 치유하기에 너무 늦었을 때 약을 쓰되 반드시 천연물질로 된 약초를 쓰라고 권한다. 사람이 인공적으로 합성한 것은 그 구조가 불안정하기 때문에 인간에 치명적인 독소가 있다는 것이다. 인간이 가공한 경우는 유전자 구조를 파괴하거나 변형시키는 경우가 많은데 천연물은 그렇지 않다.     한 가지 일에 오래 몰두 하다보면 남들이 볼 수 없는 눈이 생기고, 긴 안목으로 전체를 꿰뚫어 볼 수 있는 통찰력이 생긴다는 약초꾼 최진규.     무학에서 출발하여 한눈팔지 않고 평생을 약초에 미쳐 살아온 그를 보면서 이 세상에 노력으로 안 되는 것이 없다는 진리를 다시 한번 깨달았다.     몸이 아파 죽을 고비를 수없이 넘기면서도 오히려 그것을 전화위복으로 삼아 자타가 알아주는 약초전문가가 되었듯이 그는 앞으로도 전국의 산을 약초밭으로 만들고 사람을 살리고 자연을 살리는 자신의 꿈을 이루어 나가기 위해 자신의 남은 인생을 몽땅 걸 작정이다.  <피플코리아/ 김명수기자 www.people365.pe.kr>  2003년 04월 20일 11시25분

제목 [주간한국] 양의사든 한의사든 의사들이 우리 약초에 대해 제게 물어올 때는 큰 보람을 느낍니다
토종약초연구가 최진규 (45세'2004년 현재'·한국토종약초연구학회 대표) 씨는 젊은 나이답지 않게 우리나라 산과 들에 자생하는 약초에 관한 한 대학 강단에서 활동하는 박사들보다도 훨씬 연구가 깊은 것으로 정평이 나 있다.  95년 약초로 난치병을 치료하는 기인들을 소개한 ‘발로 찾은 향토 명의’(名醫)를 시작으로 작년에 낸 ‘토종 약초 장수법’ 에 이르기까지 토종 약초 관련서를 벌써 7권이나 냈다. 그 덕에 올해부터는 인천 가톨릭대 겸임교수로 위촉됐다.  최씨의 최종 학력은 대구 성광중학교 졸업.  그나마 가정형편이 어려워 다니는 둥 마는 둥 했다. 그는 경북 성주군 가천면 신계동 해발 800m 가야산 중턱에서 태어났다. 아버지는 목기를 만들었다. 어려서부터 마을 어른들을 따라 산에서 나물 캐고 약초 캐는 일이 그렇게 재미있을 수 없었다고 한다. 대구에 가서도 중학교에 다니면서 가구에 산수문양 등을 조각하는 일을 하는 틈틈이 주변 팔공산 , 유학산, 운문산 등을 찾아다녔다.  “자연과 산과 식물을 좋아하는 것은 어려서부터 광적이었습니다. 중국과 수교하기도 훨씬 전인 87년에는 백두산 약초를 연구하러 중국으로 밀항해 백두산 속에서 사슴을 잡아먹으며 3주를 지내기도 했습니다. 작년 12월에는 약초를 캐러 브라질 아마존 밀림에 다녀왔습니다.”  약초와 본격적인 인연을 맺게 된 것은 27살때 2년간 전국을 무전여행하면서부터. 이때 약초를 채취하는 수도자나 기인 수백명을 만났고 그러면서 약초에 대해 본격적으로 연구하게 됐다.  ◆토종약초연구 집대성, 연구소 설립이 꿈
	우리나라 약초는 중국이나 다른 나라에 같은 종류가 있다고 해도 향과 성분, 효능 등이 아주 다른 경우가 많습니다.  한의학에서 본초학을 하지만 대부분 중국 약초에 대해 중국인들이 기록해놓은 것을 토대로 하기 때문에 우리 약초에는 잘 적용되지 않는 경우가 많지요. 더덕만 해도 중국 더덕과 우리 더덕은 전혀 다릅니다.
최씨는 작년 5월 서울 수운회관 1406호에 사무실을 내고 본격적으로 약초 연구 및 집필활동을 하고 있다. 틈틈이 함초(염초)나 호깨나무 같은 것을 영양식품으로 개발하는 작업도 병행하고 있다.  그의 꿈은 약초 관련서를 50권 정도 더 써서 우리 약초 연구를 집대성하고 약초 농장 겸 연구소를 세워 연구를 더욱 발전시키는 것. 그는 지금까지 온 것도 ‘오기’ 때문이라고 말한다. “학교를 제대로 못 다니며 설움도 많이 받고 갈 곳도 없고 인정 받지도 못합니다. 예를 들어 학위가 없다고 신종 식물을 발견해도 전문지에 논문을 기고 할 자격도 안줍니다. 저는 그래도 하고야 말겠다는 오기를 갖고 해냈습니다. 어릴 적 가난과 제대로 공부 못한 것에 대한 원망도 없습니다". 이광일·주간한국부 기자 1999/01/28(목)

제목  [food] 약초밥상, 보약 안부럽네5

한 그릇 밥으로 몸과 마음이 다 맑아지는 듯한 상큼한 경험을 할 수 있는 밥집이 있다. 인사동 꼬불꼬불한 골목 끝에 숨은 듯 조용하게 앉아 있는 소박한 음식 점 '디미방'. 토종 약초로 맛을 내는 약초음식점으로 널리 알려져 있지만 혀끝에 와 닿는 맛은 몸에 좋다는 씁쓰름함이 아니라 달콤함과 고소함 그리고 담백함으로 오래 기억되는 맛이다. 일부러 찾아간 식도락가에게는 소문난 맛집이 소문값 못하는 것만큼 속상한 일이 또 없다. 그래서 소리소문 요란한 집은 오히려 거리를 두었다가 거품인지 아닌지 확인하고 난 뒤에야 조심조심 찾아가 보는 것이 나름대로의 요령이라고 믿고 있다.

디미방 역시 수년 전 처음 문을 열었을 때 '약초음식점'이니 뭐니 해서 하도 요란한 통에 오히려 문지방 넘을 생각조차 안해 봤던 집이었다.  그러던 것이 우연히 발을 들여놓았다가 그날로 숨은 단골이 되었고 이 제는 그 집이 그냥 거기에 있다는 것만으로도 괜히 고마운 생각이 드는 반가운 밥집이 되고 말았다. 지금은 밥집 주인으로 더 알려진 최진규 씨는 약초 찾아 전국 명산대천 을 찾아다니는 소문난 약초꾼이다. 디미방에 찾아가도, 며칠에 한 번씩 들러 약초보따리를 풀어놓고는 휑하니 사라져버린다는 주인양반 얼굴을 보기는 어렵다.  밥상 위에서 만나게 되는 약초가 인사를 대신한다. 디미방 음식의 가장 큰 특징은 소금 대신 '함초'라는 풀로 음식의 간을 맞춘다는 것이다.

최진규 씨가 최상의 건강식품으로 치는 함초는 개펄이나 염전 주변에서 자라는 풀이다. 흙 속에 스며든 바닷물을 힘껏 빨아들인 다음 광합성 작용으로 물기만을 증발시키고 미네랄 성분만을 고스란히 남기는 생리를 지니고 있기 때문에 바다의 영양분이 그대로 농축된 건강식품이라고 한다.

각종 영양소와 미네랄뿐만 아니라 소금기도 그대로 머금고 있어 소금만큼이나 짠데 생태계 안에서 자연적으로 정제된 식물성 소금이라 그런지 짠맛 가운데 단맛이 느껴진다. 8월이나 9월 무렵 단풍이 들기 전에 채취해 말려서 먹거나 날 것으로 생즙을 내어 먹는데 디미방에서는 이 생즙을 달여서 만든 함초간장으로 음식 간을 맞춘다. 약초음식점이라고는 하지만 약초만으로 식단을 짜는 것은 아니다. 보 통 상차림의 음식을 내놓는데 약초로 간을 맞추고 건강과 균형을 염두 에 두고 짠 식단이라 그런지 먹을 때는 맛있고, 먹고 난 후에는 개운함 이 특별하다. 화학조미료를 전혀 사용하지 않고 함초, 표고버섯, 초피, 산초, 고추냉이 등 천연 재료만을 사용해 맛을 낸다고 하는데 상에 올라오는 음식은 모두 설명 없이도 혀가 먼저 그 맑음을 알아볼 수 있을 정도로 청아함 이 돋보이는 맛이다. '맛' 얘기를 하면서 밥 얘기를 빼놓을 수 없다. 정갈하게 차려주는 찬 도 찬이지만 이 집 음식의 최고봉은 그때 그때 새로 지어 윤기가 자르르 흐르는 약밥이다. 대추, 은행, 검은콩, 잣, 함초를 올려 겨우살이 우린 물을 붓고 짓는 약밥은 꼬들꼬들한 밥알 사이로 씹히는 짭짜름하고 달콤한 함초 맛이 씹는 중에도 입 안에 침이 고이게 한다. 괜히 기분이 우울하다거나 소화가 안 될 때 약방 대신 찾아가도 괜찮을 만한 약초음식점 디미방의 맛을 고루 즐기려면 하수오죽, 함초샐러드, 마들깨탕, 함초무쌈, 약된장국과 겨우살이 약밥, 잔대무침 등을 다양하게 맛볼 수 있는 정식 메뉴가 좋다. 단 오후 3시부터 5시까지는 정식 주문이 안 된다. 몸에 좋다는 약주도 있다. 약초음식을 안주 삼아 직접 담근 약초동동주 나 더덕동동주를 한 잔 하는 낭만을 기대해 봐도 좋을 곳이다.

출처 : 민간요법보존회

글쓴이 : 건강도인.雲峰 원글보기

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